白犀牛的名称来自于荷兰语“weit”，意思为“wide” （宽平），针对它们宽平的嘴唇而言，后来被人误称为“white” （白色），故称“白犀牛”，又名“方嘴犀”。 曾经分布于肯尼亚等东、中非地区的北部白犀数量已仅存五头，世界上最后一只幸存的雄性北部白犀“苏丹”已经被切除犀角24小时守护起来，守护它的是4名全副武装的武装，这一做法是为了这一亚种。（“苏丹”现已去世） 白犀体大威武，是陆生脊椎动物中居于第二位的庞大动物，仅次于非洲象、非洲森林象、亚洲象，比河袁惟仁老婆马大。 自郑和七下西洋后，犀牛角始流入中国。犀牛角存世量稀少，药用价值极高，因而具有极高的经济价值，截至2012年，每克在2,000元人民币左右，是同等重量黄金价值的10倍。
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